「nonconservatism」は英語に由来し、接頭辞「non-」（最終的にはラテン語の 'non' = 「〜でない」）が名詞「conservatism」に付された語である。

「conservatism」はフランス語の 'conservatisme'、さらにラテン語 'conservare'（「守る・保つ」）に由来する。英語の接尾辞 '-ism' は学説や主義を示す。現代の複合語「nonconservatism」は英語で後に作られ、否定を表す。

語根は元々「守る・保つ」を意味したが、時間とともに『伝統を重んじる主義』を指すようになり、『nonconservatism』はそれに従わないこと・反対を意味するようになった。