「noncellular」は否定接頭辞「non-」（〜でない）と形容詞「cellular」に由来し、「cellular」は最終的にラテン語の「cellula」（小さな部屋）に由来する。

「noncellular」は近代英語で「cellular」に「non-」を付けて作られた語で、「cellular」はラテン語「cellula」から派生した後期ラテン語「cellularis」などを経て英語の「cellular」になった。

もともとラテン語の「cellula」は「小さな部屋」を意味していたが、次第に生物学的な「細胞」を意味するようになり、「cellular」は「細胞でできた・細胞に関する」を表すようになった。したがって「noncellular」は「細胞で構成されない」を意味するようになった。