「nonarousing」は現代英語に由来し、否定接頭辞「non-」（ラテン語の 'non'『〜でない』に由来）と動詞 'arouse' の現在分詞 'arousing' の結合により形成された。

'arouse' は中英語の 'arousen'（または一部形では 'arisen'）に由来し、さらに古英語の要素 'ā-'（上に）＋ 'rīsan'（立ち上がる）にさかのぼる。接頭辞 'non-' は近代英語で形容詞や分詞を否定するために用いられ、'nonarousing' のような複合語を作る。

元々動詞 'arouse' は「目覚めさせる、呼び起こす」を意味していたが、次第に「感情的・性的に刺激する」を含むようになった。従って 'nonarousing' は「そのような刺激を生じさせない」を意味するようになった。