『nonagglutinative』は英語の接頭辞『non-』と形容詞『agglutinative』から成り、『non-』は「〜でない」を意味し、『agglutinative』は最終的にラテン語の『adglutinare』（後述）に由来し「一緒に貼り合わせる」を意味する。

『agglutinative』はラテン語の『adglutinare』（『ad-』＋『gluten』＝「〜へ・〜に/のり（接着）」）から変化し、中世ラテン語やフランス語を経て英語の『agglutinative』となり、英語では否定接頭辞『non-』を付けて『nonagglutinative』が作られた。

初めは「一緒に貼り合わせられた（物理的・概念的）」という文字通りの意味を持っていたが、言語学で「接辞を連結して語を作る仕組み」を指す専門用語に特化し、『nonagglutinative』は「形態的に膠着（接辞の連結）を用いない」を意味するようになった。