「non-wing-bearing」は現代英語で作られた語で、接頭辞「non-」（ラテン語'non'＝「〜でない」）と英語の「wing」「bearing」を組み合わせている。

「non-」はラテン語'non'（「〜でない」）から派生した現代英語の生産的接頭辞。「wing」は古英語（初期資料では'wenge'など）に由来し「翼」を意味する。「bearing」は動詞'bear'（古英語 'beran'＝「運ぶ、持つ」）に由来するため、複合語は文字どおり「翼を持たない」を意味する。

この複合語は文字どおりの意味を保っており、当初から現在に至るまで「翼を持たない」という意味で使われている。