「non-layered」は現代英語の複合語で、接頭辞「non-」と形容詞「layered」から成る。「non-」はラテン語の「non」から来ており、「～でない」を意味した。「layered」は動詞「lay」に由来する。

「non-」は中英語以来、否定の接頭辞として英語で用いられてきた。「layer」は古英語の動詞（lecgan/ lǣġan）を経て中英語に発展し、のちに「layer（層）」などの語が形成された。これらが結びついて現代英語の「non-layered」になった。

当初はそれぞれ「～でない」（non-）と「層を持つ」（layered）という意味だったが、組み合わせることで技術的・記述的文脈で「層がない」「層状でない」という意味で使われるようになった。