「non-identical」は否定の接頭辞「non」と形容詞「identical」から成ります。『non』はラテン語の語『non』に由来し、『～でない』を意味しました。『identical』はフランス語『identique』に由来し、それは後期ラテン語『identicus』やラテン語『idem（同じ）』に遡ります。

『identical』はギリシャ語『identikos』から後期ラテン語『identicus』を経てフランス語『identique』（中古フランス語）となり、英語の『identical』になりました。接頭辞『non-』は英語で付加されて『non-identical』という複合語が作られました。

元々『identical』は『同じ』を意味しており、否定の接頭辞『non-』を付けることで『同一ではない』という意味になりました。この否定の意味は基本的に変わらず、主に技術的・形式的な文脈で使われます。