「non-homogeneous」は否定接頭辞「non-」(ラテン語'non'：'～でない')と、ギリシャ語'φoμογενής(homogenēs)'に由来する'heterogeneous'の対語にあたる英語'hologeneous'（'homo-'＝同じ、'genēs'＝生まれ・種類）を組み合わせた語です。

「homogeneous」はギリシャ語' homogenēs'からラテン語・中世フランス語を経て英語に入り、近代英語の'adjective'として定着しました。そこに否定の'non-'が付いて「non-homogeneous」が作られました。

当初「homogeneous」は「同じ種類・性質の」という意味でしたが、'non-'を付けることで「同じでない」という否定の意味になり、特に科学技術分野で「組成や構造が均一でない」を表す語として使われるようになりました。