「non-gravitational」は英語に由来し、接頭辞「non-」（ラテン語の「non」＝「～でない」）と「gravitational」（ラテン語の『gravitas』に由来し、『gravis』は「重い」を意味した）を組み合わせてできている。

『gravity』はラテン語の『gravitas』が古フランス語『gravité』を経て英語に入った。形容詞『gravitational』は『gravity』に接尾辞『-al』を付けて現代英語で作られ、そこに否定の接頭辞『non-』が付いて『non-gravitational』となった。

当初『gravity』は『重さ』や『重要さ』を主に意味していたが、次第に物理学で質量を引き付ける力を指す語に専門化し、『non-gravitational』は現在『その力によるものではない／関係しない』という意味になった。