『non-equinumerous』は近代英語に由来し、否定接頭辞『non-』（ラテン語の『non』経由で古フランス語から）と『equinumerous』を組み合わせた語である。『equi-』はラテン語『aequus』（「等しい」）に、『numerus』はラテン語で『数』を意味する。

『equinumerous』は数学用語として『equi-』＋『numerous』から英語で形成され、『aequus』や『numerus』の影響を受けた。そこに生産的な否定接頭辞『non-』が付いて『non-equinumerous』になった。

構成要素はもともと「等しい」と「数」を意味しており、『equinumerous』は「基数が等しい」を意味する語として定着した。『non-equinumerous』はそれの否定、すなわち「基数が等しくない」を表す。