「non-dogmatist」は英語に由来し、接頭辞「non-」を「dogmatist」に付けて作られた語であり、「non-」は「〜でない」を意味し、「dogmatist」は「自説を絶対的に主張する人」を意味した。

「dogmatist」はフランス語・ラテン語、さらにギリシャ語に遡る: ギリシャ語の「δόγμα（意見・教義）」から派生し、ラテン語・古フランス語を経て英語の 'dogmatic'／'dogmatist' となり、後にラテン語由来の接頭辞「non-」（〜でない）が英語で付けられて「non-dogmatist」になった。

元は教義や意見を権威的に主張することに関わる語だったが、時を経て「非独断的な人（意見に柔軟な人）」という現在の意味になった。