「automate」はギリシャ語の「automatos」に由来し、「auto-」は「自己」、「matos」は「動く」を意味しました。

「automatos」はフランス語の「automatique」に変わり、中英語を経て現代英語の「automate」になりました。

最初は「自己移動」を意味しましたが、時間とともに「自動化で操作する」という現在の意味に進化しました。