'non-aggressive'は英語で、否定接頭辞'non-'（「〜でない」の意）と'aggresive(攻撃的な)'から成る。'aggressive'はフランス語やラテン語に遡り、ラテン語の'aggredi/gressus'（'ad-'＋'gredi/gressus'＝「歩む、向かう」）に由来し、のちに「攻撃する」の意味が生じた。

'aggressive'はフランス語（古フランス語/近代フランス語の'agressif'/'aggressif'）や後期ラテン語の形（'aggressivus'）を経て英語に入った。否定接頭辞'non-'を付けることで'non-aggressive'、さらに副詞形'non-aggressively'が作られた。

元来は「近づく／攻める」という意味に関連していたが、時間とともに「敵対的・攻撃的な行動」を意味するようになり、現在では'non-aggressive'は「攻撃的でない」ことを意味する。