「non-additivity」は「非」を意味する接頭辞「non-」と、ラテン語の「additivus」から来た「additivity」から派生した。

「additivus」は英語の「additive」に変わり、接頭辞「non-」と共に「non-additivity」になった。

最初は「加法性を持たないこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。