「non-absorptive」は否定の接頭辞「non-」（「～でない」を意味する）と「absorptive」の合成語です。「non-」はラテン語の「non」から来ており、形容詞「absorptive」はラテン語語根『absorbere』に由来します。形容詞化の接尾辞はラテン語の「-ivus」です。

「absorptive」はラテン語の『absorbere』（『ab-』は「離れて」を意味し、『sorbere／sorbēre』は「吸い込む」を意味する語根に関連）に由来します。このラテン語は古フランス語や中英語を経て英語に入り、形容詞『absorptive』はラテン語・フランス語の接尾辞を介して現代英語になりました。その後、否定の接頭辞「non-」が付いて「non-absorptive」が形成されました。

当初は「吸い込む（吸収する）」という意味でしたが、時間を経て液体・エネルギー・情報などを「取り込む・吸収する」という現在の意味に広がりました。「non-absorptive」は現代では「取り込まない・吸収しない」を意味します。