「non-Anglo-Saxon」は否定接頭辞「non-」と「Anglo-Saxon」から成る。『non-』はラテン語の 'non'（〜でない）に由来し、『Anglo』はアングル族（古英語/ラテン語に由来）、『Saxon』はサクソン族（古英語 'Seaxe'／古ゲルマン語 'Saxones'）に由来する。

『Anglo-Saxon』はアングル族とサクソン族を指す古英語やラテン語の表現から発展し、中英語・近代英語で初期中世の英民族やその言語を指す語になった。近代英語で否定接頭辞『non-』が付いて『non-Anglo-Saxon（アングロ＝サクソンでない）』ができた。

当初『Anglo-Saxon』は特定の歴史的な民族（アングル族・サクソン族）とその言語を意味していたが、次第に初期英語の文化的・民族的な結び付き全般を指すようになった。したがって『non-Anglo-Saxon』は文化的・民族的・言語的・歴史的文脈で『アングロ＝サクソン由来でない』を意味するようになった。