「ナノヘンリー」は「ナノ-」と「ヘンリー」を組み合わせたもので、「ナノ-」は「10億分の1」を意味し、「ヘンリー」はインダクタンスの単位である。

「ナノヘンリー」は「ナノ-」と既存の単位「ヘンリー」を組み合わせて、小さな測定スケールを示すために形成された。

当初は「ヘンリーの10億分の1」を意味し、この意味は現代でも一貫している。