「mystifier」はフランス語の語『mystifier』に由来し、『myst-』は最終的にギリシャ語『mustikos』（秘密・神秘）に由来し、接尾辞『-ifier』はラテン語の『facere』（作る）を経由している。

『mystifier』は古フランス語の語『mystifier』（さらに後期ラテン語『mystificare』、ギリシャ語『mustikos』に由来）から変化し、英語では動詞'mystify'とそこから派生した名詞'mystifier'として取り入れられた。

当初は「神秘的にする」「秘儀に入れる」という意味だったが、時とともに「人や物を当惑させるもの・人」という現在の意味に変化した。