'myrmecophagid'は新ラテン語の「Myrmecophagidae」に由来し、最終的にはギリシャ語の'myrmex'（「アリ」）と'phagein'（「食べる」）から成り、接尾辞'-id'は『科に属する』ことを示します。

'myrmecophagid'はギリシャ語の'myrmecophagos'（アリを食べる）から新・現代ラテン語の『Myrmecophagidae』（アリクイ科）に発展し、そこから英語の'myrmecophagid'として採用されました。

元来は「アリを食べる」という意味（摂食行動の記述）でしたが、時を経てアリを主に食べる哺乳類の科（アリクイ科）やそれに関連するものを指す名称として使われるようになり、現在もその意味が保たれています。