「mutualism」はラテン語の「mutuus」から来ており、「借りた」または「貸した」という意味です。

「mutuus」はフランス語の「mutuel」に変わり、最終的に現代英語の「mutualism」になりました。

最初は「共有または相互」という意味でしたが、時間とともに「両方の当事者が利益を得る共生関係」という現在の意味に進化しました。