『moth』は古英語の『moððe』に由来し、『moððe』は昆虫を指していた。

『moððe』は中英語の『mothe』に変わり、最終的に現代英語の『moth』になった。

最初は『布を食べる昆虫』を意味していたが、時間とともに『夜行性の昆虫』という現在の意味に進化した。