「ムーンストーン」は、英語の「moon（月）」と「stone（石）」から来ており、「moon」は天体の月を指し、「stone」は鉱物や岩を指す。

「ムーンストーン」は15世紀から英語でこの特定の鉱物を指すために使われてきた。

最初は月のような光沢を持つ石を指していたが、現在では特定の長石鉱物を指す。