「monopoly」はギリシャ語の「monopolion」に由来し、「mono-」は「単一」、「polein」は「売る」を意味しました。

「monopolion」はラテン語の「monopolium」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「monopoly」になりました。

当初は「販売の独占権」を意味していましたが、時が経つにつれて「市場や商品に対する独占的な支配」という現在の意味に進化しました。