「mollusc」は新ラテン語の語「Mollusca」から来ており、ラテン語の「mollis」は「やわらかい」を意味します。

「mollusc」は中世ラテン語の語「molluscus」から変化し、分類学での学術ラテン語の用法を経て現代英語の「mollusc」になりました。

当初は「やわらかい（生き物）」を意味していましたが、時を経て現在の「軟体動物門に属するやわらかい体の無脊椎動物」という意味に発展しました。