「modernize」はフランス語の「moderniser」に由来し、「moderne」から派生して「現代的な」という意味です。

「moderniser」は18世紀に英語の「modernize」に変化しました。

最初は「現代的にする」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。