「モデム互換」は「モデム」と「互換性」の組み合わせから生まれた言葉で、「モデム」はデータ伝送のために信号を変調・復調する装置を指し、「互換性」は衝突なく共存または動作できることを意味します。

「モデム互換」という用語は、特にインターネット接続の普及に伴い、モデムとシームレスに動作するデバイスやソフトウェアの必要性から進化しました。

当初は「モデムと一緒に動作できる」という意味で、現代の使用においてもこの意味はほぼ変わっていません。