「mineral-like」は現代英語に由来し、語 'mineral' と接尾辞 '-like' から成る。'mineral' は「自然に存在する無機物」を意味し、'-like' は「〜の形や性質を持つ」を意味した。

'mineral' は中世ラテン語 'minerale'（および古フランス語 'minéral'）から変化して現代英語の 'mineral' になった。'-like' は古英語の接尾辞 '-lic'（中英語で '-like'）から変化して現代英語の接尾辞 '-like' になった。

当初は 'mineral' は「採鉱によって得られる物質（鉱石）」を指し、'-lic' は「〜の形や体」を意味したが、時間とともに 'mineral' は「自然に存在する無機物」を意味するようになり、'mineral-like' は「鉱物に似ている、鉱物の性質を持つ」を意味するようになった。