「microbial-based」は英語に由来し、特に『microbial』（『microbe』＋形容詞接尾辞『-al』）と『based』（『base』の形容詞形）の合成語である。『microbe』はギリシャ語の要素『micro-（小さい）』と『bios（生命）』に由来する。

『microbe』は19世紀に科学用語として成立し、『microbial』は『microbe』に接尾辞『-al』を付けて作られた。『base』は古フランス語やラテン語の『basis』を経て英語化し、『based』はそこから派生した。これらが結合して現代英語の『microbial-based』になった。

構成要素は当初『小さな生命』と『基盤』を意味していたが、合成語は元来『微生物を基盤とするもの』を指し、現代では『微生物由来・微生物に依存する』という意味で使われるようになった。