「metropolitan」はギリシャ語の「mētropolitēs」に由来し、「mētēr」は「母」、「polis」は「都市」を意味しました。

「mētropolitēs」はラテン語の「metropolitanus」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「metropolitan」になりました。

最初は「母都市の市民」を意味しましたが、時が経つにつれて「大都市またはメトロポリスに関連する」という現在の意味に進化しました。