「metabolous」はギリシャ語の「metabolos」に由来し、「meta-」は「変化」を、「bolos」は「投げる」を意味しました。

「metabolos」はラテン語の「metabolus」に変化し、最終的に現代英語の「metabolous」になりました。

最初は「形を変える」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。