「mercantile」はラテン語の「mercantilis」に由来し、「mercari」は「取引する」を意味しました。

「mercantilis」はフランス語の「mercantile」に変わり、中英語を経て現代英語の「mercantile」になりました。

最初は「取引に関連する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。