「melody」はギリシャ語の「melōidía」に由来し、「melos」は「歌」、「aeidein」は「歌う」を意味しました。

「melōidía」は古フランス語の「melodie」に変わり、中英語を経て現代英語の「melody」になりました。

当初は「歌や曲」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。