「maxim-bearing」は英語の複合語で、'maxim'と'bearing'の結合から成る。'maxim'はラテン語からフランス語を経て英語に入った（ラテン語 'maxima (propositio)' → 古フランス語 'maxime' → 英語 'maxim'）。ラテン語の語根 'maximus' は「もっとも大きい」を意味した。'bearing' は古英語 'beran'（運ぶ）から動詞 'bear' と現在分詞/動名詞の接尾辞 '-ing' による。

'maxim' は古フランス語 'maxime' から英語に入った。'bear' は古英語 'beran' から発展し、現在の 'bear'、および分詞形 'bearing' になった。複合語 'maxim-bearing' はこれらを組み合わせた現代英語の形成である。

構成要素の 'maxim' はもともとラテン語で「（提案・命題としての）もっとも重要なもの」を指し、後に簡潔な一般則や格言を意味するようになった。'bearing' は「運ぶ」を意味し、両者が結びついて「格言を帯びる（格言を表す）」という形容詞的意味に発展した。