「マゾヒズム」はオーストリアの作家「レオポルド・フォン・ザッハー＝マゾッホ」の名前に由来します。

「マゾヒズム」は19世紀後半に「ザッハー＝マゾッホ」の名前から派生し、心理学や一般言語で用いられるようになりました。

当初は痛みからの性的快楽を指していましたが、非性的な文脈にも拡大しました。