「mask-wearer」は現代英語の複合語で、'mask'（マスク）と動作主を示す'wearer'（着用者）から成る。'mask'は顔を覆うものを指し、'wearer'は「着用する人」を意味する。

「mask」はフランス語の 'masque' やイタリア語の 'maschera'（中世ラテン語起源を含む）を経て英語に入り、「wear」は古英語の 'werian' / 'wǣran'（衣服を着る、身につける）に由来する。接尾辞 '-er' は中英語で動作主を示す名詞を作るのに使われた。'mask-wearer' は特に20〜21世紀の公衆衛生上の状況で一般化した現代的な語形成である。

当初 'mask' は変装や儀式、舞台用の覆いを主に指したが、現代では医療的・防護的な顔の覆いも含むようになった。その結果、'mask-wearer' は公共の場や医療環境でマスクを着用する人を特に指すようになった。