「marketability」は現代英語で名詞 'market' + 形容詞化接尾辞 '-able' + 名詞化接尾辞 '-ity' から成り、『市場で売れる能力・性質』を表す語として作られた。

『market』は古ノルマン語・古フランス語の 'marché'（市場）から英語に入り、さらにラテン語 'mercatus'（取引、 市場）や動詞 'mercari/mercare'（取引する）に由来する。接尾辞 '-able' と '-ity' は古フランス語・ラテン語由来で、これらが結合して 'marketable'、さらに 'marketability' が成立した。

当初『market』は主に物理的な市場や取引行為を指したが、次第に商品の商業的価値や魅力を指す意味に広がった。その結果『marketability』は『売りやすさ・販売に適した性質』を意味するようになった。