「manorialism」は中世ラテン語の「manerium（荘園）」に由来し、「manerium」は「土地付きの荘園」を意味した。「-ism」は制度や主義を表す接尾辞。

中世ラテン語の「manerium」が英語の「manorial」となり、その制度を「manorialism」と呼ぶようになった。

当初は荘園の組織自体を指していたが、次第に荘園を基盤とした社会経済制度全体を指すようになった。