「man-powered」は「man」と「powered」の組み合わせに由来し、「man」は人間を指し、「powered」はエネルギーや力の源を示します。

「man-powered」は、機械の登場以前に人間の労働が主要なエネルギー源であったという概念から進化しました。

当初は「人力で動かされる」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていません。