「m-aminophenol」は接頭辞の「m-」（「meta-」の短縮）と化合物名「aminophenol」から成る。『meta』はギリシャ語の『meta』に由来し「〜の間／後」を意味した。『amino』は『amine』（モダンラテン語／フランス語／ドイツ語の化学語）に由来し最終的に『ammonia（アンモニア）』に関連する語に由来する。『phenol』は『phenyl』とアルコール接尾辞『-ol』から作られ、『phenyl』はギリシャ語系の語源をたどる。

『aminophenol』は19世紀の近代化学命名法で『amino』（-NH2基）と『phenol』（ヒドロキシ基をもつベンゼン骨格）を結合して生じた。位置指定の接頭辞『m-』（meta-）は芳香族化学で1,3置換を示すために採用され、現代の語『m-aminophenol』となった。

構成要素の語は当初それぞれ分子の一般的特徴（『amino』＝-NH2基を含む、『phenol』＝ヒドロキシ基をもつベンゼン）を指したが、結合語は時間をかけてこれらの基がメタ位にある特定の構造異性体を指す語に意味が限定された。