「low-set」は英語に由来し、形容詞の「low」と動詞/形容詞の「set」が結びついた語で、「low」は「高さが低い／地面に近い」を、「set」は「置く・据える」を意味した。

「low」は古英語（例えば「hlāw」＝小高まり）に起源があり、後に「高さが低い」を意味するようになった。「set」は古英語「settan」から来て「置く・据える」を意味する。これらが結合して近代英語で複合形容詞「low-set」になった。

当初「low」は地面に近いことを指し、「set」は置かれることを指したが、複合語「low-set」は特に通常より低い位置にある身体の特徴などを表す語として定着した。