「low-ranking」は「low」と「rank」の組み合わせに由来し、「low」は「高くない」、「rank」は「階層内の位置」を意味していました。

「low」と「rank」は中世から英語で使用されており、「low-ranking」は現代英語で複合形容詞として登場しました。

最初は「低い位置にあること」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。