「loc」（複数形「locs」）は古英語の語『locc』に由来し、『locc』は「（髪の）房」を意味した。20世紀にカリブ英語／ラスタファリ運動の影響で『loc/locs』という綴りがドレッドヘアを指す代替形として定着した。別系統として、英語の頭字語「LOC」（lines of code）も存在し、その非公式な複数形は『locs』と書かれることがある。

『loc』は古英語『locc』から変化し、Middle/Modern Englishの『lock』を経て現代に至る。『loc/locs』の綴りは20世紀に髪型を指す語として現れた。一方、計算機分野の頭字語『LOC』は20世紀半ばに『lines of code』から生まれ、非公式に『locs』と複数形化されることがある。

元来は「（髪の）房」を意味していたが、時代とともに『ドレッドヘアの房』を指す意味が定着し、別に『lines of code』を表す頭字語の複数形という新しい意味も生じている。