「loanword」はドイツ語の「Lehnwort」に由来し、「lehn」は「貸し」を、「wort」は「言葉」を意味しました。

「Lehnwort」は19世紀に英語に「loanword」として採用されました。

最初は「他の言語から借用された言葉」を意味し、この意味は現代でも一貫しています。