「liturgist」は英語で「liturgy」＋動作主を表す接尾辞「-ist」による形成に由来し、最終的にはギリシャ語の「leitourgia（礼拝・公共の奉仕）」に由来する。ここで「leitos」は「公の（もの）」を、「ergon」は「働き・仕事」を意味した。

ギリシャ語の「leitourgia」は後期ラテン語で「liturgia」となり、中英語で「liturgie／liturgy」として受け継がれた。英語の名詞「liturgy」に接尾辞「-ist」が付いて「liturgist」が形成された。

当初はギリシャ語で「公の奉仕・仕事」を意味していたが、次第に「定められた公の礼拝の形式」を指すようになり、「liturgist」はそれらの儀式を執り行う人や研究する人を意味するようになった。