「limestone-like」は近代英語に由来し、具体的には要素「limestone」＋接尾辞「-like」から成る。ここで「limestone」は「主に石灰（炭酸カルシウム）からなる岩石」を意味し、「-like」は「～の性質を持つ、～に似た」を意味する。

「limestone」は古英語の要素「līm」（『石灰』）＋「stān」（『石』）から中英語の形（例: 'limstone'）を経て現代英語の「limestone」になった。接尾辞の「-like」は古英語の「līc」（『形・外観』）に由来し、現代英語で形容詞を作る接尾辞として発達した。

当初「limestone」は『石灰からなる石』を指し、「-like」は『～の形・性質を持つ』を意味していた。やがて複合語「limestone-like」は一般に『石灰岩のような、石灰岩に似た性質の』という意味で使われるようになった。