「lightness」は古英語の「lēohtnes」に由来し、「lēoht」は「軽い」を意味し、「-nes」は名詞を形成する接尾辞でした。

「lēohtnes」は中英語の「lightnesse」に変化し、最終的に現代英語の「lightness」になりました。

最初は「軽さの質」を意味し、この意味は現代の使用法でもほぼ同じです。