「lightly」は古英語の「lēohtlīce」に由来し、「lēoht」は「軽い」を意味し、「-līce」は副詞の接尾辞でした。

「lēohtlīce」は中英語の「lightliche」に変わり、最終的に現代英語の「lightly」になりました。

当初は「軽い方法で」を意味し、この意味は現代の使用法でもほぼ同じです。