「life-affirming」は英語の複合語で、『life』と『affirming』から成り、『life』は古英語の 'līf'（生命・存在）に由来し、『affirming』はラテン語 'affirmāre'（断言する・確かなものにする）にさかのぼる。

『life』は古英語 'līf' から現代英語の 'life' に残り、『affirm』はラテン語 'affirmāre' → 古フランス語 'affirmer' → 中英語の形を経て現代英語の 'affirm' になり、『affirming』は形容詞的に用いられて複合語を作るようになった。

もともとは文字通り『生命を断言する／生命を確かなものとする』という意味合いだったが、現代では『生命の価値を称える・生きることを肯定する（心を高める）』という慣用的な意味へと変化している。