「license」はラテン語の「licentia」に由来し、「自由」または「許可」を意味していました。

「licentia」は古フランス語の「licence」に変わり、中英語を経て現代英語の「license」になりました。

最初は「自由または許可」を意味していましたが、時間とともに「正式な許可または認可」という現在の意味に進化しました。