「lethal」はラテン語の「lethalis」に由来し、「letum」は「死」を意味しました。

「lethalis」はフランス語の「léthal」に変わり、中英語を経て現代英語の「lethal」になりました。

最初は「死を引き起こす」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。